Повсеместное распространение интернета, социальных сетей и других видов социального общения в киберпространстве привели к явлению, которое специалисты называют когнитивным хакингом. В основе этого явления лежит особый вид социальной инженерии — совершаемая в киберпространстве манипуляция общественным сознанием — не только для кражи денег или данных, но и для влияния на поведение пользователей. Эксперты считают, что приемы когнитивного хакинга могут применять не только преступники, но и недобросовестные компании, СМИ или политики — посредством кампаний по дезинформации или распространения на интернет-платформах контента, меняющего восприятие действительности пользователями.