Всякий раз, когда мы пытаемся количественно описать поведение объектов или систем объектов окружающего нас мира, возникает математическая модель. Хорошая, годная модель отличается следующими свойствами: она значительно проще, чем описываемая ей система; однако, она отражает все важные нам аспекты поведения системы; она имеет предсказательную силу: будущее, предсказываемое моделью, хорошо согласуется с результатами проверочных экспериментов.