«Болезнью X» принято называть теоретический неизвестный патоген, который способен вызвать эпидемию или пандемию. В 2020 году Всемирная организация здравоохранения заявляла, что первым таким патогеном с полным основанием следует признать коронавирус SARS-CoV-2, вызвавший пандемию COVID-19. При этом специалисты уверены, что за ним последуют и другие.