Идею организации постоянных станций скорой помощи, на которых работали бы профессионалы, предложил хирург Николай Александрович Вельяминов — личность по-настоящему выдающаяся. Потомственный офицер, он окончил медицинский факультет Московского университета и во время русско-турецкой войны 1877−1878 годов стал служить в Тифлисском военном госпитале, куда привозили тяжелораненых с фронта — из-под Шипки и Софии.