Полуденный сон, иногда называемый сиестой, является повсеместным явлением на протяжении всей жизни. Хорошо известно, что помимо снижения сонливости полуденный сон дает множество преимуществ: консолидацию памяти, подготовку к последующему обучению, улучшение исполнительных функций и повышение эмоциональной стабильности. Эти преимущества присутствуют, даже если предшествующей ночью вы спали достаточное количество времени. Однако мы представляем парадокс: несмотря на описанные преимущества дневного сна, частый сон также связан с многочисленными негативными последствиями (например, снижением когнитивных функций, гипертонией, диабетом), особенно в пожилом возрасте. Эта связь существует даже при статистическом контроле соответствующих детерминант, влияющих на здоровье и сон. Новая гипотеза предполагает, что воспаление является посредником между дневным сном и плохими последствиями для здоровья, однако необходимы дальнейшие исследования. Учитывая это, возможно, преждевременно «прописывать» сон в качестве средства для улучшения здоровья. Здесь мы объединяем результаты нескольких направлений исследований сна (например, нейробиологии развития, когнитивной нейробиологии, медицины сна), чтобы критически изучить парадоксальную роль дневного сна в когнитивном и соматическом здоровье. Этот обзор выявляет пробелы в литературе, которые помогут определить возможности исследований в этой области.