Вместе с нейробиологом Аней Суппермпул и коллегами Рихель изучал активность синапсов у рыбок данио во время циклов сна и бодрствования. Они обнаружили, что нейроны увеличивали количество связей в период бодрствования и теряли их во время сна. Этот процесс ослабления нейронных связей необходим для обновления мозга: связи становятся сильнее днем, и без их ослабления во время сна мы бы не могли учиться и запоминать новую информацию на следующий день.