Илон Маск, генеральный директор Tesla и SpaceX, объявил о смене приоритетов: теперь главная цель SpaceX — освоение Луны и постройка на ней самодостаточного поселения, а не колонизация Марса, о которой он говорил более десяти лет.
В посте от 8 февраля в соцсети X Маск пояснил, что SpaceX сфокусируется на строительстве саморазвивающегося города на Луне, поскольку его можно создать менее чем за 10 лет, тогда как освоение Марса потребует 20 и более лет.
При этом Маск заверил, что планы по созданию города на Марсе не отменены — их реализацию просто отложили на 5–7 лет.
Ключевой элемент лунных и марсианских амбиций SpaceX — сверхтяжёлая ракета Starship: стальная, на жидком метане, грузоподъёмностью более 100 тонн, полностью многоразовая.
Разработка Starship идёт с 2005 года, нынешний облик проект обрёл в 2019‑м, а в 2023 году ракета впервые отправилась в космос; 6 июня 2024 года верхняя ступень Starship обогнула половину земного шара и села на воду в Индийском океане.
Однако в нынешнем виде Starship не способен достичь орбиты даже с минимальной полезной нагрузкой; из пяти запусков Starship Block 2 успешными оказались лишь два последних (во второй половине 2025 года), а первый полёт Block 3 перенесли на март 2026 года из‑за взрыва первой ступени на испытаниях в ноябре 2025‑го.
У SpaceX есть материальные обязательства: в 2021 году NASA выбрала Starship основным транспортным средством для посадки астронавтов на Луну и заключила со SpaceX многомиллиардные контракты; первая пилотируемая посадка по программе «Артемида» запланирована на 2028 год.
Существует риск, что NASA предпочтёт резервный вариант — посадочный аппарат Blue Moon от Джеффа Безоса, прототип которого готовят к отправке на Луну весной 2026 года.
Для реальной колонизации Марса требуется множество технологий помимо ракеты: жильё, источники энергии, заводы по производству топлива, транспорт, строительная техника, системы медицины и др., — но у SpaceX нет ни серьёзных исследований, ни прототипов таких систем.
Критики считают, что либо Маск никогда не воспринимал марсианские планы всерьёз, либо они изначально были скорее инструментом привлечения внимания и инвестиций, чем продуманным проектом.