На сегодняшний день известно более 50 средств анализа защищенности. Некоторые из них предназначены только для одной операционной системы (как правило UNIX), другие требуют очень глубоких знаний архитектуры сети и ОС (например, бесплатно распространяемый продукт SATAN – не обновлялся с 1995 года и сегодня уже устарел), третьи предназначены для тестирования только одной из уязвимостей сети (например, Crack). Поэтому наибольший практический интерес представляют продукты нового поколения, к которым относятся сканеры безопасности.
«Cканеры безопасности» (security scanners), появившиеся в результате совершенствования таких средств, как SATAN, анализируют данные о настройке системы безопасности, а затем, используя собственный алгоритм проверки, определяют имеющиеся «дыры» в системе безопасности или недостатки ее конфигурации.