Научно-технический прогресс XIX века и особенно невиданное прежде усовершенствование различных способов поражения противника во время войны пробудили интерес многих политиков, военных, писателей и художников и заставили задуматься о конфликтах будущего ХХ века. Потому в научных трудах и беллетристике рубежа этих двух веков были озвучены самые разные фантазии насчёт вероятных противников, оружия массового поражения и, наконец, исхода этого конфликта. Можно сказать, что Великая война 1914-1918 гг. была предрешена, придумана и разыграна на страницах книг, которые теперь по большей части забыты.