Бальные танцы зародились в Англии в конце XVIII — начале XIX столетия и в начале 20-х годов нынешнего столетия получили развитие соревнования по бальным танцам. В 1924 году в Англии при Имперском Обществе Учителей Танца было создано Отделение бальных танцев. Его задачей была выработка стандартов на музыку, шаги и технику исполнения бальных танцев. Постепенно спортивные танцы распространились по всему миру. Изначально танцами занимались исключительно взрослые пары. Они воплощали идею светской утонченности и галантного взаимоотношения мужчины и дамы, танцующих в тесном контакте друг с другом. Фрак и пышное платье символизировали аристократизм и избранность исполнителей бального танца (имеется в виду европейские танцы или по иному «стандарт»), а изящество и филигранность движения по паркету воспринимались как утонченное искусство. По мере развития техники танца в стандарте композиции становились более сложными, динамичными, требовали от исполнителей все более и более высокой спортивной подготовки и постепенно они стали все больше походить на «артистические» виды спорта — фигурное катание, художественная гимнастика и т.д. Наконец, 8 сентября 1997 года в мире танцевального спорта произошло знаменательное событие — Международный Олимпийский Комитет (МОК) объявил о полном признании бальных танцев видом спорта. Таким образом, танцы как спорт развиваются уже более 30 лет.
В клубах обучаются танцевальному мастерству взрослые и дети. Спортивные бальные танцы - это великолепное сочетание искусства и спорта. Для детей - это возможность заниматься одним из самых красивых видом спорта. Умеренная нагрузка и музыкальное развитие дают ребенку в будущем великолепную осанку, отличное чувство ритма, прививают художественно эстетический вкус. Танцы позволяют подкорректировать здоровье, развивают физически. Кроме этого, танец, как средство общения, избавляет ребенка от множества комплексов и психологических барьеров. Дети начинают уважительно относиться друг к другу, прислушиваться к старшим, понимать себя, осознавать мир вокруг и позиционировать себя в нем.
Спортивные бальные танцы делятся на две программы: Европейскую и латиноамериканскую.
В Европейскую программу (Modern или Standart) входят 5 танцев: квикстеп (темп—50-52 тактов в минуту), медленный вальс (темп—28-29 тактов в минуту), танго (темп—30-32 тактов в минуту), медленный фокстрот (темп—27-29 тактов в минуту), и венский вальс (темп—58-60 тактов в минуту). В эту программу спортсмены должны быть одеты по соответствующим требованиям бальные платья. Кавалеры должны быть одеты во фраки черного или темно-синего цвета и носить бабочку или галстук. Вместо фрака разрешено танцевание в жилете. Современный танцевальный костюм отличается от повседневного в первую очередь покроем, одна из особенностей которого в том, что плечи костюма партнера должны оставаться ровными, когда руки поднимаются в стороны.
В Латиноамериканскую программу (Latin) входят танцы: самба (темп — 50-52 такта в минуту), ча-ча-ча (темп — 30-32 такта в минуту), румба (темп — 21-25 тактов в минуту), пасодобль (темп — 58-62 такта в минуту) и джайв (темп — 40-44 такта в минуту). Из латиноамериканских танцев только самба и пасодобль танцуются с продвижением по линии танца. В остальных танцах танцоры более или менее остаются на одном месте, хотя и в этих танцах возможно перемещение танцоров по танцевальной площадке с возвратом к исходной точке или без. В настоящее время конкурсные платья дам, как правило, короткие, очень открытые и облегающие. Современный конкурсный костюм кавалеров тоже достаточно облегающий, подчеркивающий мужественные линии тела.
