В знаменитом «Фрагменте о машинах» Маркс задается вопросами о ситуациях, в которых капитализм мог бы прекратить свое существование. «Если бы капитал мог получить орудие производства без издержек, за ноль, что бы получилось?» Он отмечает наличие производительной силы, которая ничего не стоит капиталу, - силы науки. «Но – замечает он – эту силу науки капитал может себе присвоить лишь путем применения машин (отчасти также в химическом процессе)». Наконец, он предполагает появление гипотетической машины, которая бы «существовала вечно, не состояла бы сама из преходящего материала, который приходится воспроизводить (совершенно отвлекаясь от изобретения более совершенных машин, которые лишают ее характера машины), представляла бы собой некоторого рода perpetuum mobile[c]... Ее стоимость не надо было бы возмещать, поскольку эта стоимость продолжала бы жить в неразрушимой материальности»