«Мертвая зона» расположена в сухой пустыни в Антарктиде около ледника Шеклтона. Ученый Ной Фирер и его коллеги исследовали почву сухой пустыни, ожидая увидеть стандартный набор микроорганизмов, которым не страшны экстремальные температуры и другие некомфортные условия окружающей среды. Но анализ образцов показал нечто странное: в почве не было следов жизни.