Основанная на фактических данных норма, коллективно установленная и подкрепленная работой поколений вирусологов, заключается в том, что лабораторные модификации самораспространяющихся вирусов генетически слишком нестабильны, чтобы их можно было безопасно и предсказуемо использовать вне закрытых помещений. Теперь эта норма, кажется, оспаривается. В последние годы был предложен ряд трансформационных самораспространяющихся приложений. В сельском хозяйстве, например, самораспространяющиеся вирусы были предложены в качестве инсектицидов или переносчиков для изменения посевных культур. В здравоохранении самораспространяющиеся вирусы рекламируются как вакцины ( 1 , 2).). Тем не менее, в этих предложениях упускается из виду то, что динамика самораспространения вируса, многократно переходящая от хозяина к хозяину (пассирование), дает ему существенный потенциал для изменения своих биологических свойств после попадания в окружающую среду (см. вставку). Мы исследуем последствия этой очевидной эрозии норм в контексте недавних предложений по разработке самораспространяющихся генетически модифицированных вирусов, в управлении дикой природой и в самораспространяющихся вакцинах.