Ключевые моменты этой концепции:

• Суть подхода: В классическом MLS1 отбор действует на уровне отдельных особей, но их приспособленность (fitness) зависит не только от их собственных признаков, но и от состава группы, в которой они находятся. Авторы исследования 2023 года предлагают применить эту логику к сообществам, состоящим из разных видов. В этом случае "группой" становится само сообщество, а его "продуктивность" зависит от совместного присутствия мутуалистически взаимодействующих видов.

• Механизм: Сообщества мутуалистов (например, растения и их опылители) могут быть более продуктивными, чем сообщества, где такие взаимодействия отсутствуют. Это дает составляющим их популяциям конкурентное преимущество в "численности", что в условиях пространственной структуры (метапопуляции) может приводить к "воссозданию" аналогичной структуры сообщества на других участках.

• Отличие от других теорий: Этот подход следует отличать от "диффузной коэволюции" (diffuse coevolution), где рассматривается, как на эволюцию одного вида влияет набор других видов, но без акцента на отбор на уровне сообщества как целого. Также он отличается от "отбора сообществ" (community selection) в стиле MLS2, где сообществам приписывается способность к репродукции как единому целому (как в случае с некоторыми симбиотическими комплексами). MLS1 в контексте сообществ — это более мягкая форма, где отбор все еще оценивается на уровне отдельных видов, но с учетом их "контекста" — присутствия других видов.