Существуют различные названия для лиц, осуществляющих управление ходом проекта и несущих ответственность за его результаты. Конкретные названия определяются в зависимости от принятой терминологии в конкретном бизнес-инкубаторе, фонде или группе предприятий. Это могут быть спонсор, руководитель, менеджер, куратор и другие. Важно знать, что целесообразным является наличие двух уровней руководства проектом.
На одном уровне - менеджер проекта - осуществляется непосредственное управление проектом - обеспечение выполнения работ и отчетности. Менеджер проекта самостоятельно принимает решения по ходу проекта в рамках предоставленных ему полномочий. А том числе взаимоотношения с контрагентами, финансирование.
На другом уровне управления – спонсор проекта, например, – принимаются решения по ключевым вопросам, а так же разрешает конфликты выходящие за рамки полномочий менеджера проекта. В случае внутренних проектов компании спонсор проекта является фактически представителем генерального директора по данному проекту.
Взаимоотношения между уровнями должны быть определены. В частности отчетность менеджера перед спонсором.
Руководство проекта должно назначаться как можно раньше, но всегда - до начала исполнения плана проекта и, по возможности, - до выполнения большей части планирования. Для назначения на должность менеджера проекта не достаточно быть специалистом в области знаний конкретного проекта.